[한국 축구 위기 시그널①] 한국 축구에 불어온 위기의 시그널… 간과하면 월드컵도 없다스포츠월드 기사제공: 2025-06-13 06:00:00

한국 축구대표팀이 10일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아 3차 예선 쿠웨이트와 경기를 마치고 경기장을 돌며 관중들에게 인사하고 있다. 사진=뉴시스

상암 관중 8년 만에 5만명 이하
감독 선임때부터 불공정 논란
협회, 팬과 적극 스킨십 필요

한국 축구에 등장한 위기의 시그널, 간과하면 한 번에 공든 탑이 무너질 수 있다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 모드에 돌입한다.
지난 10일 쿠웨이트전을 끝으로 예선 일정을 모두 마쳤다.
무패 조 1위라는 성적을 거뒀다.

‘문제를 삼지 않으면, 문제가 되지 않는다.
다만 문제를 삼으면, 문제가 된다’는 영화 속 명대사처럼 사실 그냥 지나쳐도 아무도 모르는 시그널이 있다.
하지만 그 신호를 간과한다면 걷잡을 수 없는 위기로 돌아온다.

가장 큰 시그널은 불신이다.
대한축구협회, 선수, 팬 모두가 뒤엉켜버렸다.
물론 시작은 협회다.
정몽규 대한축구협회장이 축구대표팀 감독을 선임하는 과정이 시발점이었다.
정 회장, 홍 감독에 대한 신뢰가 무너졌다.
실제 약 1년간의 북중미 월드컵 아시아 3차 예선이 진행되는 동안 꾸준하게 나온 것이 야유였다.
지난해 9월 팔레스타인과의 1차전에서 전광판 화면에 정 회장이나 홍 감독이 비춰지면 야유가 쏟아졌다.
최종전이었던 10일 쿠웨이트전도 마찬가지였다.

이 영향은 선수와 팬의 대립각으로 번졌다.
팔레스타인전 이후 핵심 수비수 김민재(바이에른 뮌헨) 팬들은 옥신각신했다.
최종전 쿠웨이트전 이후에는 이강인(PSG)이 “홍 감독은 우리 보스다.
비판을 하시면 선수들도 영향을 받는다”고 소신 발언을 했다.
일파만파다.

한국 축구대표팀이 지난 10일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아 3차 예선 최종전 쿠웨이트의 경기 종료 후 11회 연속 월드컵 본선 진출에 성공을 기념해 그라운드를 돌며 팬들에게 인사하고 있다. 사진=뉴시스

또 하나의 시그널은 관중 규모다.
쿠웨이트전이 열린 서울월드컵경기장에는 총 4만1911명의 관중이 찾았다.
빈 관중석이 보였다.
한국 축구의 성지로 불리는 서울월드컵경기장 기준 A매치 관중 기록이 5만명 이하로 집계된 것은 2017년 3월28일 시리아와의 2018 러시아 월드컵 최종 예선에서의 3만352명 이후 8년 만이다.
빈 관중석이 보였다는 것 자체가 충격이다.
지난해 3월 태국전에서도 6만4912명이 서울월드컵경기장을 찾았다.
2023년 11월 싱가포르전에도 6만4381명이 발걸음했다.
팬들이 외면하고 있다는 방증이다.

한준희 쿠팡플레이 해설위원은 “축구협회를 둘러싼 잡음이 지속된 것도 부정적으로 작용했을 수 있다.
협회도 곱씹어봐야 한다”고 전했다.

적극적인 스킨십이 필요하다는 지적이 나온다.
축구협회는 최근 각계 전문가를 소통위원으로 위촉했다.
12일 1차 소통위원회 회의를 개최했다.
이 자리에서 현장 목소리를 수렴하고 협회의 정책과제와 연계한 실질적 소통 방안을 마련하겠다는 방침을 세웠다.
정 회장도 이 자리에 참석했다.

이것만으로는 부족하다.
조금 더 적극적으로 외부로 나올 필요가 있다.
팬들은 축구협회 내부에서 일어난 일에는 더 이상 신뢰 또한 보내지 않는다.
가능하다면 홍 감독 역시 더욱 밖으로 나와 팬들을 만나야 한다.

한국 축구대표팀 손흥민과 선수들이 10일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아 3차 예선 쿠웨이트와의 경기를 마친 후 그라운드에 도열하고 있다. 사진=뉴시스

전문가들은 팬들의 응원이 필요하다고 목소리를 높였다.
김대길 KBS N 스포츠 해설위원은 “홍 감독이 선임되고 출발할 때 어수선했던 건 사실”이라면서 “팬들도 하나가 되고 선수도 하나가 되서 월드컵에 초점을 맞춰야 한다”고 분석했다.

김재성 스카이스포츠 해설위원은 “월드컵에서 선수와 코칭스태프가 받는 스트레스는 어마어마하다.
느껴보지 못한 사람들은 정말 감당할 수 없다.
그런 것들을 팬들이 덜어줘야 좋은 판단력을 가지고 경기에 임할 수 있다”고 전했다.

사진=뉴시스