[스포츠서울 | 장강훈 기자] 퍼시픽링스코리아(PLK)가 국내 유소년 골프 부흥에 두팔을 걷어붙였다.
PLK는 최근 미국주니어골프협회(AJGA)와 업무협약을 맺고 올해부터 5년간 국내에서 청소년 패스웨이(Pathway) 개최에 합의했다.
국내에서 세 차례 AJGA 패스웨이 대회를 열고, 이르면 내년 하반기 개최를 목표로 미국 현지 대회 신설도 검토한다.
AJGA 국제 패스웨이시리즈(International Passway Series·IPS)는 대회 입상 성적으로 별도의 포인트를 얻어 AJGA 정규 토너먼트 참가 자격을 얻을 수 있다.
AJGA 정규 토너먼트는 미국에서 열리므로, 골프 꿈나무의 해외진출에 도움이 될 수도 있다.
PLK 장옥영 대표이사는 “이번 협약은 한국 골프의 새로운 장을 여는 이정표가 될 것”이라며 “국내 청소년 골프 선수들이 세계 무대에서 두각을 나타낼 수 있도록 지원하고, 한국이 글로벌 골프의 중심이 되는 데 일조하고 싶다”고 포부를 밝혔다.
이를 위해 PLK는 AJGA 정규 토너먼트 중 하나인 오픈대회를 신설해 주최한다.
내년 하반기 미국 개최를 목표로 삼았는데, 주최사 자격으로 대회 시드권을 다수 확보해 국내 선수에게 기회를 준다는 게 기본 방침이다.
더불어 오는 5월 첫 번째 패스웨이 시리즈를 국내에서 개최할 예정이며 한국 중고등학교 골프연맹, 대한골프협회와 협업도 계획하고 있다.
PLK는 AJGA와 협업을 통해 글로벌 무대로 진출할 기회를 확장하고, 세계수준의 대회 운영 능력을 기를 계획이다.
AJGA 제이슨 에츠언 CBO는 “PLK와 협력으로 AJGA의 철학과 비전을 한국에 소개하게 돼 기쁘다.
이번 기회를 통해 더 많은 차세대 골프스타가 탄생하기를 희망한다.
더 많은 청소년이 골프의 진정한 매력을 느꼈으면 좋겠다”고 바랐다.
zzang@sportsseoul.com
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