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윤석열 대통령이 내란 수괴 혐의 등으로 체포돼 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사를 받고 있는 가운데 미국 국무부가 한국의 민주주의 토대가 강하다는 평가를 내놨다.
매슈 밀러 국무부 대변인은 15일(현지시간) 정례 브리핑에서 공수처의 윤 대통령 체포를 둘러싼 한국 내 논쟁에 대한 질문에 "한국의 법 해석에 관한 문제는 한국 법원이 답할 일"이라면서 이같이 밝혔다.
밀러 대변인은 토니 블링컨 국무부 장관을 수행해 이달 5~6일 방한했을 당시 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관 등을 만난 사실을 언급하며 "우리가 한국에서 본 것 중 하나는 한국의 민주적 회복력이 작동한다는 것"이라고 말했다.
그는 "블링컨 장관이 말한 것과 같이, 모든 나라는 때로 민주주의에 대한 나름의 시험에 직면한다"며 "여기 미국에서도 민주주의에 대한 매우 실질적 시험에 직면했다"고 했다.
이는 2020년 미 대선 결과에 불복한 도널드 트럼프 당선인의 지지자들이 이듬해 1월6일 의사당에 난입했던 사태를 가리킨 발언이다.
밀러 대변인은 "중요한 것은 한 국가가 민주주의에 대한 시험에 어떻게 대응하느냐는 것"이라며 "우리가 본 것은 한국이 민주적 토대의 강인함을 보여주는 방식으로 이러한 시험에 대응한다는 것"이라고 강조했다.
오는 20일 트럼프 행정부 출범을 앞두고 이날 자신의 마지막 언론 브리핑에 나선 밀러 대변인은 조 바이든 행정부의 대표적 대한국 외교 성과로는 한일관계 개선을 꼽았다.
그는 "이번 행정부 임기 중에 여러분은 많이들 가능할 것이라고 생각하지 못했던 방식으로 우리가 한국과 일본을 하나로 묶는 것을 목도했다"며 "그것은 인도·태평양의 안보를 위한 훌륭한 토대"라고 평가했다.
이어 한국과 관련해 트럼프 행정부에 권하고 싶은 것이 무엇이냐는 질문에는 "차기 행정부는 그 3각(한미일) 협력관계를 이어받아 그것을 바탕으로 (외교적 성과를) 쌓아 올리라는 것"이라고 답했다.
조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr
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