퇴임을 일주일 앞둔 조 바이든 미국 대통령이 13일(이하 현지시간) 한·미·일 3자 협력을 자신의 치적으로 내세웠다.
또 바이든 행정부가 노력해 온 이스라엘과 팔레스타인 무장단체 하마스 간 휴전 협상 타결이 임박했다는 점도 부각했다.
 
AFP통신 등 외신에 따르면 바이든 대통령은 이날 워싱턴DC 국무부에서 재임 기간 외교 성과를 돌아보는 연설을 가졌다.
이 자리에서 그는 “인도·태평양을 봐라. 우리는 중국의 공격적인 행동을 저지하고 역내 세력의 균형을 조정하기 위해 협력 관계를 더 공고히 하고 새로운 협력 관계를 만들었다”고 자평했다.
 
특히 바이든 대통령은 “우리는 소수만 가능하다고 생각한 일을 해냈다”며 “미국, 일본, 한국 간 3자 협력 관계를 사상 처음으로 구축했다”고 강조했다.
이어 그는 미국·일본·필리핀 3자 협력, 미국·호주·영국의 3자 군사 동맹 오커스(AUKUS), 미국·호주·영국·인도의 안보 협의체 쿼드(Quad)를 인·태 외교 성과로 언급했다.
 
바이든 대통령은 “우리 행정부 덕분에 미국은 4년 전과 비교해 전 세계적인 경쟁에서 이기고 있다”며 “미국과 동맹은 더 강해졌고, 우리의 적과 경쟁자들은 약해졌다”고 말했다.
그러면서 “지금 이란, 러시아, 중국, 북한 등 주요 권위주의 국가들이 서로 더 긴밀히 공조하고 있지만 그것은 그들의 힘이라기보다는 약점에서 비롯됐다”고 진단했다.
그는 중국과 장기적 경쟁에서 미국의 전략적 입지가 강화됐다며 자신의 행정부가 매우 유리한 외교 여건을 차기 행정부에 넘겨주고 간다고 주장했다.
 
다만 바이든 대통령은 “우크라이나, 중동, 인·태 지역에서 미국이 계속 해결해야 할 심각한 도전 과제가 있다”고 했다.
또한 그는 “이스라엘에 미사일을 발사하며 미군을 향해 발포하는 후티족에 대한 압박을 유지해야 하고 북한이 무력을 휘두르며 러시아에 가까워지는 것을 막아야 한다”고 힘줘 말했다.
 
아울러 바이든 대통령은 이스라엘과 하마스 간 가자지구 휴전 및 인질 석방 협상과 관련해서는 “마침내 결실을 맺고 있다”며 협상 타결을 목전에 두고 있다고 했다.
예루살렘 포스트 등 이스라엘 현지 매체들도 카타르 도하에서 진행되고 있는 이스라엘과 하마스 간 휴전 및 인질 협상이 거의 마무리되고 있다면서 “24시간 안에 발표가 나올 수 있다”고 보도했다.
 
이와 관련해 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관 역시 이날 언론 브리핑에서 “협상 타결에 가까워졌으며 이번 주에 (타결이) 될 수도 있다”고 말했다.
그러면서 “(인질과) 수감자 교환 방식, 가자지구 철수 시 이스라엘 군의 배치 문제, 휴전 시 인도적 지원 확대 문제 등 핵심 이슈에 대한 차이가 문서상으로는 하나씩 좁혀지고 있다”고 덧붙였다.