이시바 시게루 일본 총리가 조 바이든 미국 대통령에게 미국 철강기업 US스틸 인수 불허와 관련한 우려를 불식시켜 줄 것을 강력히 요청했다고 일본 언론들이 13일 보도했다. 교도통신과 지지통신에 따르면 이시바 총리는 이날 미국, 일본, 필리핀 3개국 온라인 정상회의에서 바이든 대통령에게 일본제철의 US스틸 인수 계획 중단 명령에 따라 미·일 양국 경제계에서 불안감이 확산되고 있다고 전달했다. 또 이에 대해 미국 정부가 필요한 조치를 취해줄 것을 직접 요청했다. 이시바 총리는 회담 후 기자들과 만나 이같은 사실을 설명했는데, 다만 그는 그러한 문제 제기에 대해 바이든 대통령이 어떤 대답을 했는 지에 대해선 밝히지 않았다. 앞서 이시바 총리는 6일 신년 기자회견에서도 일본 산업계에서 향후 미·일 간 투자에 대해 우려의 목소리가 나오고 있다며 미국 정부에 대응을 촉구한 바 있다. 그는 이 자리에서 “이 우려를 불식시키기 위한 대응을 미국 정부에 강하게 요구하겠다”고 밝혔다. 이시바 총리는 또 8일 녹화된 BS TV도쿄 프로그램에 출연해서도 US스틸 인수 불허 문제에 대해 언급하며 “기본적으로 민간(기업) 사이의 이야기지만, 정부로서 할 말을 해야 할 때는 해야 한다”고 지적하기도 했다. 바이든 대통령은 지난 3일(현지시간) 일본제철의 US스틸 인수 계획에 대해 “국가 안보와 매우 중요한 공급망에 위험을 초래한다”며 30일 이내(2월 2일)에 인수 계획을 포기하는 데 필요한 모든 조치를 강구하라고 두 회사에 명령했다. 일본제철과 US스틸은 바이든 대통령의 인수 불허 명령은 ‘부당한 정치 개입’에 해당한다며 미국 연방 항소법원에 바이든 대통령 등을 제소하고, 미국 재무부 산하 외국인투자심의위원회(CFIUS)에 기한 연장을 요청했다. 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 CFIUS는 바이든 대통령이 당초 명령한 시한인 2월 2일에서 6월 18일로 연장한다고 일본제철과 US스틸에 통보했다. 일본제철은 3월까지 US스틸 인수를 목표로 하고 있으며 6월 18일은 합병 계약 기한이다. 닛케이는 “향후 소송 일정은 미정”이라며 “미국 정부가 움직여 미국 법원이 일본제철의 소송을 각하할 가능성도 남아 있다”고 보도했다. 또한 “만일 심리가 진행되더라도 수년 단위의 장기전이 될 가능성도 크다”고 전했다. CFIUS는 일본제철의 인수 계획을 반년 이상 심사해 왔으나 기한이었던 2024년 12월 23일까지 결론을 내지 못해 바이든 대통령에게 판단을 일임했다.
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