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중국에서 태어나 한국으로 건너온 후 20여년간 봉사활동을 실천한 50대 여성이 뇌사장기기증으로 생명을 살리고 세상을 떠났다.
13일 한국장기조직기증원에 따르면 황설매씨(54)는 지난해 11월 28일 예수병원에서 심장, 폐장, 좌우 신장을 기증했다.
황 씨는 장기 외에도 각막, 뼈, 피부, 인대, 혈관 등 인체조직 기증을 통해 100여명의 환자를 돕고 세상을 떠났다.
황 씨는 같은 달 19일 두통을 호소하다 쓰러져 병원으로 이송됐지만, 의식을 회복하지 못하고 결국 뇌사 상태에 빠졌다.
그의 가족은 황 씨가 평소 어려운 사람을 돕길 좋아하던 것을 떠올리고 기증을 결정했다.
황 씨는 중국 흑룡강성 목단강시에서 1남 1녀 중 막내로 태어났다.
중국에서 고등학교를 졸업하고 직장 생활을 하다가 24세에 한국으로 건너와 식당에서 일했다.
30세에 결혼 후 한국 국적을 취득했으며, 이후 20여년간 아침을 굶고 등교하는 아이들에게 도시락을 배달해 주는 급식지원사업과 교회 봉사활동 등에 참여해왔다.
유족은 그가 활발하고 배려심이 많았으며 어려운 사람을 보면 먼저 다가가는 따뜻한 사람이었다고 추억했다.
황 씨의 남편 이대원씨는 평소 꾸준히 봉사해온 고인에게 "천국에 갔을 것으로 생각한다"며 "갑작스럽게 떠나서 식구들이 힘든 시간을 보내고 있지만, 하늘에서 잘 지내고 있을 거로 생각한다.
우리는 잘 지내고 있으니 걱정하지 말고, 하늘에서 편히 잘 지내라. 고맙고 사랑한다"고 마지막 인사를 건넸다.
이삼열 한국장기조직기증원 원장은 "다른 생명을 살리기 위해 생명나눔을 결정해주신 황설매님과 기증자 유가족에게 감사드린다.
봉사활동에 힘쓰셨던 사랑의 온기가 널리 퍼져나가길 희망하겠다"고 말했다.
허미담 기자 damdam@asiae.co.kr
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