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이와야 다케시 일본 외무상이 오는 20일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열리는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 취임식에 참석한다는 방침을 굳혔다.
11일 요미우리신문과 NHK 등의 보도에 따르면 트럼프 당선인 측이 이와야 외무상을 취임식에 초대한다는 의사를 일본에 전달했고 일본 정부는 외무상 파견 방침을 결정했다.
지금까지는 주미 일본대사가 미국 대통령 취임식에 참석하는 것이 관례였다는 점에서 이와야 외무상의 취임식 참석은 이례적이다.
니혼게이자이신문(닛케이)은 외무성 관계자를 인용해 "일본 각료가 미국 대통령 취임식에 참석하는 것은 처음"이라고 보도했다.
이와야 외무상은 미국 방문을 계기로 마코 루비오 미국 국무부 장관 지명자를 비롯해 트럼프 2기 행정부 고위 관료와 면담하는 방안을 추진하고 있다.
요미우리는 "이와야 외무상이 일련의 회담을 통해 미일 동맹 심화와 경제 협력 강화를 위한 인식을 미국 측과 공유하려 한다"며 "지난달에는 중국도 방문했기에 중국에 대한 인식 조율도 할 것으로 보인다"고 전했다.
아울러 이와야 외무상은 내달 초중순에 미국에서 개최하는 방향으로 협의 중인 트럼프 당선인과 이시바 시게루 일본 총리 간 조기 회담 성사를 위한 사전 정지 작업도 할 것으로 전망된다.
이와 관련해 요미우리는 "이와야 외무상이 국가안보보좌관으로 내정된 마이크 왈츠 의원과 만난다면 정상회담 의제 등을 조율할 가능성이 있다"고 설명했다.
이와야 외무상은 미국 방문에 앞서 오는 13일 한국에서 조태열 외교부 장관과 회담한 뒤 필리핀과 팔라우도 방문한다.
이서희 기자 dawn@asiae.co.kr
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