“60세 흡연자, 70세 비흡연자 건강상태 가질 가능성 높아”
“금연, 빨리 시작할수록 더 길고 건강한 삶 누릴 수 있어”
담배 한 개비를 피울 때마다 기대수명이 20분 단축된다는 새로운 연구 결과가 나왔다.
흡연으로 인한 건강 피해가 명확해지며, 새해 금연의 필요성이 중요하게 대두되고 있다는 지적이다.
 | | 게티이미지뱅크 |
영국 일간 가디언은 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL) 연구팀이 보건부의 의뢰를 받아 최신 의료 데이터를 분석한 결과를 지난 29일(현지시간) 전했다.
이에 따르면 남성은 담배 한 개비당 기대수명이 약 17분, 여성은 약 22분 단축되며, 평균적으로는 20분가량 줄어드는 것으로 나타났다.
이는 2000년에 발표된 기존 추정치의 거의 두 배에 달하는 수치다.
20개비 담배 한 갑을 피울 경우 기대수명이 7시간 단축된다는 뜻이다.
하루 10개비를 피우는 흡연자가 1일부터 금연을 시작할 경우 단 8일 만에 기대수명을 하루 연장할 수 있다는 계산이 나온다.
연구팀은 "연말까지 1년 동안 금연하면 50일 정도의 기대수명 연장 효과가 기대된다"고 설명했다.
그러면서 "흡연자들이 건강과 기대수명 단축을 피하기 위해서는 완전히 금연해야 한다"며 "금연은 언제 시작하든 건강에 긍정적인 영향을 미치지만, 빨리 시작할수록 더 길고 건강한 삶을 누릴 가능성이 크다"고 강조했다.
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UCL의 사라 잭슨 박사는 "많은 사람들이 흡연이 해롭다는 사실을 알고 있지만 그 정도를 과소평가하는 경향이 있다"며, "흡연은 주로 중년의 비교적 건강한 시기를 갉아먹고, 건강하지 않은 시기를 앞당긴다"고 지적했다.
이는 60세 흡연자가 보통 70세 비흡연자의 건강 상태를 가질 가능성이 높다는 것을 의미한다.
영국 왕립의사협회(RCP)의 산제이 아그라왈 교수는 이번 연구 결과에 대해 "담배 한 개비를 피울 때마다 귀중한 생명이 소모되고, 그 누적 영향은 개인뿐 아니라 의료 체계와 경제에도 치명적"이라며 "이번 연구는 흡연 문제 해결의 시급성을 보여주는 강력한 증거"라고 평가했다.
전문가들은 "흡연으로 인한 건강 피해가 점점 더 명확히 밝혀지면서 금연의 필요성은 그 어느 때보다 중요하게 대두되고 있다"며 "흡연자들이 하루라도 빨리 담배를 끊고 건강한 삶을 되찾을 수 있기를 기대한다"고 전했다.
김현주 기자 hjk@segye.com
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