지방간처럼 근육에 지방 쌓이는 '근지방증'
근지방증, 유방암 치료 효과 떨어뜨려
기대수명까지 생존시, 여성암 1위는 유방암
나이가 들면 노화로 인해 몸에 지방이 쌓이기 쉽다.
간에 지방이 쌓이는 지방간처럼 근육에도 지방이 쌓일 수 있는 것이다.
근지방증은 심근경색, 뇌졸중 등 발생을 높이고 이에 따른 사망 가능성도 높인다.
뿐만 아니라, 최근엔 유방암 치료 효과도 떨어뜨리는 것으로 조사됐다.
 | | 사진 게티이미지뱅크 |
연세암병원 종양내과 김현욱?김민환 교수, 세브란스병원 내분비내과 홍남기 교수, 연세대학교 의과대학 연구지원부 한수경 연구원 공동 연구팀의 연구 결과다.
연구팀은 연세암병원에 내원한 호르몬 양성 유방암 환자 247명을 대상으로 치료 전 근육 속 지방량과 치료제(CDK4/6 억제제, 아로마타제 억제제 병합)의 투여 결과를 비교 분석했다.
근육 속 지방의 양은 요추 3번 허리 부분의 근육과 지방을 촬영한 복부 CT를 기준으로 했다.
그 결과 근지방증을 앓아 CT에서 근육의 방사선밀도가 낮은 환자 83명에서의 질병 진행 위험도가 근육 방사선밀도가 정상인 환자에 비해 84% 증가했다.
특히 폐경 전 젊은 환자군과 암 전이가 없는 환자군에서 근지방증이 있으면 치료의 효과가 낮아지는 것을 확인했다.
연구팀은 폐경 전 젊은 환자가 근지방증이 있으면 대사 조절 기능 이상이 동반돼 치료 저항성을 보일 가능성이 있다고 분석했다.
또, 내장 장기에 전이가 없더라도 근지방증이 있으면 전이가 있는 환자만큼 예후가 나쁠 수 있다고 설명했다.
 | | 사진 게티이미지뱅크 |
김현욱 교수는 “근지방증이 유방암 치료제의 투여 효과를 예측할 수 있는 주요 지표임을 확인했다”며 “유방암 환자 치료에는 약물치료뿐만 아니라 영양관리와 운동요법 등을 통한 근육의 질 개선을 위한 노력이 필요하다”고 강조했다.
이런 가운데 우리나라 국민은 기대수명까지 생존할 경우 3명 중 1명 꼴로 암이 발생할 것으로 추정됐다.
특히 여성의 경우, 유방암에 걸릴 확률이 가장 높았다.
보건복지부가 공개한 '2022년 국가암등록통계'에 따르면, 남녀 모두에게서 가장 많이 발생한 암은 갑상선암으로 발생자 수가 3만3914명(12%)이었다.
이어서 대장암, 폐암, 유방암, 위암, 전립선암 순으로 많았다.
성별로 나눠보면, 남성 암 발생 1순위는 폐암(14.7%)이었고 여성은 유방암(21.8%)이었다.
이진우 기자 realstone@segye.com
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