[아시아경제 이관주 기자] 난치성 소아 뇌전증인 '레녹스-가스토 증후군' 환자가 치료를 받으면 중증 경련이 호전될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

연세대 세브란스병원 소아신경과 김흥동·강훈철 교수, 강남세브란스병원 소아청소년과 나지훈 교수 연구팀은 레녹스-가스토 증후군 환자에게 다양한 치료법을 순차적으로 적용한 결과, 장기간 경련을 조절하고 인지 발달 호전이 가능했다고 31일 밝혔다.

레녹스-가스토 증후군은 뇌의 구조적 이상, 유전적 이상 등 발생 원인이 다양하고 어떠한 치료에도 뚜렷한 효과를 거둘 수 없어 대표적인 난치성 뇌전증으로 꼽힌다.
생명을 위협할 수 있는 중증 경련은 물론 심각한 인지 발달 저하 등을 야기한다

치료에는 항경련제 등 약물 치료, 케톤을 만들어 대사 변화를 통해 경련을 감소시키는 케톤생성 식이요법, 뇌전증 수술 등이 있다.
뇌전증 수술은 뇌전증 원인 부위가 뚜렷할 때 그 국소 부위를 제거하는 절제형 수술과 원인 부위가 뚜렷하지 못할 때 경련 빈도와 강도를 줄이는 고식적 수술로 나뉜다.

연구팀은 표준 치료법이 정립되지 않은 레녹스-가스토 증후군에서 약물부터 순차적으로 다양한 치료법을 적극적으로 시행해 경련 감소, 인지 발달 개선 등 효과를 평가하며 장기간 예후를 추적 관찰했다.

먼저 2004~2019년 세브란스병원·강남세브란스병원에서 치료받은 환자 371명이 1년 이상과 5년 이상 기간 보인 경련 양상 변화를 조사한 결과, 치료받은 환자 중 1년 이상 경련이 없었던 환자는 168명(45.3%)이었다.
이 가운데 약물 치료, 케톤생성 식이요법, 절제형 수술, 고식적 수술을 받은 환자는 각각 41명(11.1%), 53명(14.3%), 56명(15.1%), 29명(7.8%)이었다.

환자 61명(16.5%)에게서는 5년 이상 경련이 없었다.
약물, 식이요법, 절제형 수술, 고식적 수술을 시행받은 환자 수는 각각 15명(4.1%), 15명(4.1%), 19명(5.1%), 12명(3.2%)이었다.
또 레녹스-가스토 증후군 환자가 치료를 받으면 뇌파와 인지 발달 호전이 나타났다.
1년 이상 경련이 없었던 환자군에서 뇌파 호전을 보인 환자 비율은 73%였다.
같은 연구군에서 중증 인지 발달 비율은 51%에서 34%로 낮아졌다.

나 교수는 “이번 연구 결과는 대표적인 난치성 뇌전증인 레녹스-가스토 증후군의 치료 전략을 세우는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “15년이라는 장기간에 걸친 질병 예후를 분석해 다양한 치료법을 순차적으로 적용하는 것이 레녹스-가스토 증후군을 극복할 수 있는 방법이라는 것을 밝혔다”고 설명했다.

이번 연구 결과는 국제 학술지 '신경계 질환의 치료적 발전'(Therapeutic Advances in Neurological Disorders)에 게재됐다.