염건웅 경찰소방행정학 교수
“어떤 특정한 업체, 개인 또는 지자체 특정하기 곤란”
 | 29일 밤 서울 용산구 이태원 한복판에서 심정지 환자가 대규모로 발생했다.
사진은 30일 사고가 발생한 서울 용산구 이태원 사고현장에서 소방구급 대원들이 현장을 수습하고 있는 모습. 뉴스1 |
핼러윈을 앞두고 이태원에서 대규모 압사 사고가 발생한 가운데, 10만명이 넘는 현장 인파로 인해 사고 신고 접수 이후에도 구급차 등이 제때 현장에 접근하지 못한 것으로 파악됐다.
전문가들은 사고의 책임 소재를 명확히 파악하기 어려울 것이라 분석하고 있다.
염건웅 유원대학교 경찰소방행정학 교수는 30일 오전 YTN ‘굿모닝와이티엔’과 인터뷰에서 “사고가 발생한 지점인 해밀턴호텔 옆에 있는 골목길에 수용할 수 없을 정도의 인원이 있었기 때문에 사람들이 움직일 수 없었다”며 “그런 상황에서 한 분이 넘어졌고, 사람들이 계속 차곡차곡 넘어지면서 쌓이는 압사 참사가 발생했다”고 말했다.
염 교수는 “하필 비탈길 내리막길이었고 뒤에서 사람들이 밀려 넘어지면서 쌓여서 압박할 수밖에 없었고 자기 힘으로 버틸 수 없는 상황이 된 것”이라며 “밑에 있는 분은 엄청난 무게를 감당할 수밖에 없었던 것”이라고 설명했다.
이어 “소방당국이 신고를 받고 빨리 출동하려고 했지만 이태원 근처 도로 상황도 마비가 됐었다.
그러다 보니 소방에서는 재난 3단계, 대응 3단계까지 올려서 출동했고 그다음 현장에 인력을 투입하려고 했지만 그런 부분에서 지체될 수밖에 없어 안타깝다”며 “현장에서 많은 시민들이 구조대원 역할을 하셨던 것”이라고 했다.
그러면서 “압사당하게 되면 쇼크가 오게 되고 숨을 쉴 수 없는 심정지 상태가 된다.
심정지가 되면 온몸에 피가 안 돌고 심지어 뇌혈관에도 혈액 공급이 정지되는 상태가 된다”며 “의료계에서도 골든타임을 4분으로 잡고 있다.
4분 내에 심장박동이 돌아오게 해야 하는 상황이다.
그래서 많은 시민들이 (현장에서 심폐소생술을 하느라) 노력하셨고 또 소방대원들도 같이 노력했지만 안타깝게 사망자가 많이 발생한 것”이라고 부연했다.
아울러 “현장 초기 화면을 보면 벽을 잡으면서 압사당하지 않게 살아남기 위해 노력하는 분들의 모습이 보인다.
소방대원, 경찰도 사람을 끌어내려고 잡아끌고 몸을 당기는데도 사람이 끼어 있기에 절대 빠지지 않았다.
2층에서도 사람을 올리려고 했지만 빠지지 않았다”며 “현장에 있는 분들은 모두 최선을 다해서 구조하고 살아남으려고 노력했지만 정말 많은 인파가 좁은 골목에 있었고 경사로에서 밀려서 넘어져서 압사를 당하는 상황에서 심지어 소방까지 출동이 지체될 수밖에 없어 결국은 사망 사고가 발생했다”고 말했다.
이번 사건에 대한 귀책 사유를 누군가에게 묻기는 어려울 것이라는 분석도 나왔다.
염 교수는 “누군가가 잘못했을 가능성은 충분히 있다.
밀리는 상황에서 누군가가 더 밀었다든지 누가 정말 처음에 밀었다든지, 아니면 그 앞에 있는 가게들이 구조물을 불법적으로 설치했다든지 그런 것들도 사망과 연관성이 있을 수 있다.
지자체가 관리해야 할 부분에서 관리를 제대로 안 했다든지 여러 가지 부분에서 수사 과정상 귀책사유가 나올 수 있다”면서도 “하지만 이번 사고는 거리에서 벌어진 자연재해 같은 현상이다.
굳이 따지면 누가 막 밀어서 누구를 사망에 이르게 하겠다, 이런 상황이 아니었다”고 말했다.
계속해서 “업체가 어떤 행사를 주도적으로 기획해서 거기에서 사고가 발생한 것이 아니라 자발적으로 모여 있던 인파들이라는 점이 핵심적인 부분”이라며 “그러다 보니까 이 사고 원인에 대한 책임을 누구에게 돌릴까라는 부분에서 아마 수사당국에서 밝혀내야 될 부분이기도 하지만 아마 이 상황에서 어떤 특정한 업체, 개인 또는 지자체 이런 대상을 특정하기가 곤란할 수는 있다는 조심스러운 의견”이라고 덧붙였다.
김수연 기자 sooya@segye.com
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