서울대병원 육형동 교수 “‘미지의 암’ 신우요관암, 각별한 주의 필요”
암 발생률 0.6%로 적어…3기 환자 절반, 5년내 사망해 예후 안 좋아
흡연?아리스토로크산이 위험인자…‘하루 소주 1잔’ 반복적 음주도 영향
초기에 특별한 증상 거의 없어 조기 발견 어려워…예방이 필수인 암
 | | 게티이미지뱅크 |
신장에서 만들어진 소변이 모이는 깔대기 모양의 공간인 ‘신우’나 소변을 운반하는 ‘요관’에 발생하는 암인 ‘신우요관암’. 이 암은 워낙 희귀해 알려진 것이 적어 ‘미지의 암’이라고 불린다.
2019년 전체 암 발생 중 0.6%(1444건)에 불과할 정도로 국내 발생이 드문 암이다.
신우요관암은 70대 이후 잘 생기고 여성에 비해 남성에서 2배 더 흔하다.
특히 3기까지 진행된 환자의 절반이 5년 이내 사망할 정도로 예후가 좋지 않고, 다른 조직으로 빨리 전이되기 때문에 각별한 주의가 필요하다.
만약 혈뇨나 옆구리 통증이 느껴진다면 신우요관암을 의심하고 병원을 방문해 전문의의 진료를 받아야 한다.
15일 의료계에 따르면 신장에서 만들어진 소변은 일시적으로 신우에 모여 있다가 요관을 타고 방광으로 흘러간다.
이렇게 소변이 흐르는 부위를 ‘요로’라고 하며 그 상피에 생긴 암종을 ‘요로상피암’이라고 부른다.
암종이 방광에 생기면 ‘방광암’, 신우나 요관에 생기면 ‘신우요관암’이 되는데, 대부분의 요로상피암은 방광에서 발생하고 5~10%만 신우와 요관에 생긴다.
암세포가 주변 조직을 침입한 정도에 따라 ‘표재성’ 질환과 ‘침습성’ 질환으로 구분할 수 있다.
점막에만 나타나는 표재성 질환에 비해 근육층까지 침범한 침습성 질환일 때 더욱 예후가 나쁘다.
신우요관암은 진단 시 66%는 침습성 질환, 10~20%는 전이가 있는 상태로 발견된다.
 | | 신우요관암 설명. 서울대병원 제공 |
서울대병원 비뇨의학과 육형동 교수는 “신우요관암의 대표적 위험인자는 ‘흡연’과 ‘아리스토로크산’이다.
흡연은 신우요관암 발생 위험을 약 7배 정도 높일 가능성이 있고, 허브나 몇몇 한약재에 함유된 아리스토로크산은 노출된 사람 10명 중 1명꼴로 방광암을 유발한다고 알려진 신독성 물질”이라며 “또 하루에 소주 1잔 정도의 반복적인 음주도 영향이 있다”고 밝혔다.
신우요관암의 가장 흔한 증상은 ‘혈뇨’다.
약 70%의 환자에서 눈에 보이거나 보이지 않는 혈뇨가 있다.
환자 중 20~30%에서는 옆구리 통증도 흔히 관찰된다.
혈뇨로 인해 생겨난 혈전이 요관을 막거나 소변의 흐름에 장애를 일으켜 옆구리 통증을 유발하는 것이다.
그 외에도 체중감소, 피로, 발열, 식은땀 등 암과 관련된 전신증상이 동반될 수 있다.
신우요관암의 기본적인 진단 방법은 혈액검사 및 소변검사다.
그 밖에도 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI)을 시행한다.
암세포가 요관 부위에 생긴 요관암의 경우 요관내시경 검사 및 조직검사를 시행한다.
신우요관암 환자가 방광암을 동반하는 경우도 17% 정도 되기 때문에 방광내시경도 실시하고 있다.
신우요관암의 우선적인 치료 방법은 수술적 절제이다.
대표적인 수술 방법으로 ‘근치적 신장요관 적출술’이 있다.
암이 있는 신우·요관의 위쪽에 위치한 신장부터 요관 끝부분이 포함된 방광 일부까지 제거하는 방법이다.
필요시 주변 부위의 림프절도 같이 적출할 수 있다.
최근에는 ‘부분 요관 절제술’도 많이 시행되고 있다.
하부 요관 부위에만 암이 있는 경우 이 방법으로 신장을 보존하면서 암 부위만 제거할 수 있다.
암이 신우 부위에 생긴 저위험 환자 중 일부는 내시경 치료를 새로운 옵션으로 고려할 수 있다.
이는 내시경을 통해 암을 레이저로 태우는 치료 방식인데, 암 재발의 위험이 높아서 대상이 되는 소수의 환자에게만 시행한다.
 | | 게티이미지뱅크 |
신우요관암은 수술 후 방광에서 재발할 가능성은 30%, 반대쪽 신우·요관 부위에서 재발할 가능성이 10%다.
만일 신우요관암이 3기 이상인 경우, 5년 생존율이 50% 정도로 낮으므로 예후가 좋다고 할 수 없다.
신우요관암은 수술 후에도 세심하고 장기적인 추적 관찰이 필요하다.
보통 수술 후 5년은 3~6개월마다, 10년까지는 1년 간격으로 추적 관찰을 실시하고 있다.
육 교수는 “신우요관암은 초기에 특별한 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵다.
진단 시 10~20%는 다른 장기에 전이된 상태로 발견된다”고 밝혔다.
그러면서 “신우요관암은 예방이 중요한 질환이므로 흡연자라면 꼭 금연을 실천해야 한다.
또한 소변검사·복부CT·복부초음파 등 매년 1회씩 정기 검사를 받길 바란다”라며 “만약 혈뇨·옆구리 통증 등 의심증상이 나타날 경우 즉시 내원하는 것이 중요하다”고 조언했다.
이승구 온라인 뉴스 기자 lee_owl@segye.com
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