북한이 4일 동해상으로 발사한 탄도미사일에 대해 일본 NHK가 “일본 열도를 넘어 태평양으로 향했다”고 보도했다.
앞서 최근 잇따라 발사한 단거리 탄도미사일(SRBM)이 아닌 중거리 탄도미사일(IRBM)일 가능성을 유추할 수 있는 대목이다.
우리 군 당국은 사거리, 고도, 속도 등 제원을 분석 중이라고 밝혔다.
 | 북한이 개발한 중거리탄도미사일(IRBM) 화성-12형이 지난 1월 30일 이동식발사차량(TEL)에서 화염을 내뿜으며 발사되고 있다.
세계일보 자료사진 |
이날 북한이 쏜 미사일은 최근 열흘 사이 5번째다.
이틀에 1회 꼴로 미사일을 발사한 셈이다.
북한은 단거리 탄도미사일을 지난달 25일 평안북도 태천 일대에서 1발, 28일 평양 순안 일대에서 2발, 29일 평안남도 순천 일대에서 2발, 지난 1일 평양 순안 일대에서 2발씩 각각 동해상으로 발사했다.
북한은 올해 들어 탄도미사일을 21차례, 순항미사일을 2차례 발사했다.
윤석열 정부 출범 이후 미사일 발사로만 보면 9번째다.
북한은 최근 미사일 발사에서 비행 고도, 거리, 속도 등을 조금씩 달리하면서 북한판 이스칸데르(KN-23), 북한판 에이태큼스(KN-24), 초대형 방사포(KN-25) 등 여러 종류의 SRBM을 시험 평가하는 것으로 추측된다.
전문가들은 북한이 다양한 환경에서 운용 능력을 검증하고 데이터를 수집하는 한편 동시 운용 능력을 강화해 한국의 방어체계를 뚫기 위한 목적에 도발 빈도를 높이는 것으로 분석하고 있다.
일각에서는 최근 SRBM 발사에 집중하며 다소 ‘절제된’ 도발을 벌였던 북한이 이번에 중거리 탄도미사일 등의 발사로 사거리를 늘려가면서 도발 수위를 끌어올릴 가능성이 나오고 있다.
김희원 기자 azahoit@segye.com
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