<i>"사람도 동물도 모두가 행복한 대한민국을 만들어 주세요. 토리, 뭉치 올림."
이재명 더불어민주당 대선 후보가 30일 강원 춘천시 춘천역 광장에서 선거 연설을 시작하기 전 강원도에 사는 강아지 토리와 뭉치의 보호자로부터 이런 내용의 편지가 적힌 팻말을 받아 들었다.
이 후보는 이날 무대 위에 오른 토리와 뭉치를 안아 주고는 팻말을 들어 올리며 함께 기념사진을 촬영했다.
선거 유세 직후 김한나 민주당 중앙선거대책위원회 대변인은 서면 브리핑을 통해 "이 후보와 민주당은 사람과 동물이 함께 행복한 나라, 동물복지 선진국을 만들겠다"고 밝혔다.
김 대변인은 "반려 인구 1500만 시대, 어느덧 반려동물은 마음을 나누며 살아가는 또 하나의 소중한 가족이자 일상의 동반자로 인식되고 있지만 동물 학대와 유기, 반려인과 비반려인 사이의 갈등 등 사람과 동물, 사람과 사람 사이의 사회적 문제도 여전히 반복되고 있다"면서 "이제는 갈등을 줄이고 사람과 동물 모두가 행복한 공존의 길로 나아가야 한다"고 짚었다.
그는 "표준수가제 도입과 보험 활성화 등으로 반려동물 양육비 부담을 덜고, 단순한 보호를 넘어 생애주기 관점에서의 동물 복지 중심 정책 패러다임을 실현하겠다"고 밝혔다.
이어 "동물 학대 가해자의 소유권·사육권 제한으로 동물 학대와 유기 등을 막아 책임 있고 건강한 반려동물 문화를 뿌리내리겠다"면서 "동물복지 축산인증 농장 지원 확대 등으로 농가와 동물을 함께 보호하고, 동물원·실험·봉사·레저동물 등의 관리체계도 개선해나갈 것"이라고 했다.
그러면서 "반려동물의 작은 행복이 반려 가족의 웃음을 채우고, 우리 사회의 커다란 온기가 된다"며 "사람과 동물 모두가 행복한 공존의 가치를 실천하고, 동물복지 선진 국가, '진짜 대한민국'으로 국민과 함께 나아가겠다"고 했다.
문혜원 기자 hmoon3@asiae.co.kr
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