[中 AI 저가공세] "韓 글로벌 점유율에 심각한 타격…해법은 정책과 인프라"

전문가들은 중국의 인공지능(AI) 물량 공세로 인해 한국 산업계가 심각한 위기에 직면할 수 있다고 경고한다.
 중국산 AI 모델은 낮은 가격으로 개발비용 절감을 가능하게 해 긍정적인 효과를 줄 수 있지만, 결과적으로는 한국의 가격 경쟁력을 약화시키며 AI 스타트업의 생존을 위협한다는 분석이 제기된다.
 
정부와 민간이 협력해 정책적 지원과 인프라 강화, 인재 양성에 집중하지 않으면 글로벌 시장에서의 경쟁력을 잃을 수 있다는 지적이다.
 
12일 오픈AI의 GPT 모델을 활용한 시뮬레이션 결과에 따르면, 중국의 AI 저가 공세로 인해 한국의 글로벌 AI 시장 점유율이 최대 20% 감소할 수 있다는 전망이 나왔다.
 
현재 한국의 글로벌 AI 시장 점유율이 1% 미만에서 3%까지 성장할 것이라는 전제를 기반으로, △중국 AI 시장 점유율 증가 추이 △글로벌 AI 시장 성장 전망 △중국의 AI 저가 공세에 따른 시장 침투율(10%)을 적용해 감소치를 추정한 방식이다.
 
특히 생성형 AI 분야에서는 미국보다 약 85% 저렴한 중국산 모델의 가격 경쟁력을 이길 수 없다는 분석이 지배적이다.
 
전문가들은 중국의 AI 우위를 가능케 한 요인으로 정부 주도성을 지목했다.
 
전성민 가천대 경영학부 교수는 "중국은 인구가 많을 뿐 아니라, 개인정보 보호에 대한 인식이 미국이나 유럽과 다르기 때문에 방대한 데이터를 수집할 수 있다"며 "이를 AI 기술 발전에 적극 활용하고 있어 한국과 상황이 크게 다르다"고 설명했다.
 
실제로 데이터는 AI 기술 개발의 핵심 요소로 꼽힌다.
중국은 정부의 정책적 지원 아래 데이터를 효과적으로 수집하며, 이는 AI 기술력 강화를 위한 주요 자원이 되고 있다.
 
전 교수는 이어 "중국은 R&D 투자와 특허 수에서도 미국을 넘어서는 경쟁력을 보이고 있다"며 "공산당 주요 리더십 다수가 공학 배경을 가지고 있어 기술 이해를 바탕으로 전략적 투자가 이루어지는 것으로 보인다"고 평가했다.
 
서울대 유병준 경영학과 교수도 "중국은 미국에 이어 글로벌 강국이며, 특히 응용 AI 분야에서는 특허 수에서 미국을 넘어선다"며 "중국이 AI 시장에서 더 깊이 들어오면 한국이 타격을 받을 수밖에 없다"고 우려를 표했다.
 
전문가들은 중국의 저가 공세에 대응하기 위해 한국이 정책과 인프라를 강화해야 한다고 입을 모았다.
 
전 교수는 "단기적으로는 경영자의 의사결정이 중요하지만, 장기적으로는 인재 양성과 교육이 핵심"이라며 국가 차원의 AI 인재 양성 및 협의체 출범의 필요성을 강조했다.
 
이어 “중국이 AI 산업에서 높은 역량을 보이는 이유는 사회적인 보상시스템이 잘 된 것도 한몫한다”며 “창업자와 개발자에 대한 존경과 사회적 인정이 있는 중국과 달리 한국은 김범수 카카오 의장이 구속되는 등 문화에서도 큰 차이를 보이고 있다”고 덧붙였다.
 
중국의 AI 저가공세에 대한 대책으로 국산 기술 보안과 규제완화 중요성이 강조됐다.
유 교수는 "미국의 틱톡 금지법처럼 자국 산업 보호를 위한 정당한 이유를 마련해 한국 산업을 방어해야 한다"며 "AI 기본법이 규제법이 아닌 지원법이 되어야 하는데, 지금은 규제가 중심이 되는 상황이 답답하다"고 말했다.