지난 29일 오전 9시3분 발생한 제주항공 여객기 참사 원인 규명의 열쇠인 블랙박스 두 개가 온전히 수거됐다.
사고기의 블랙박스는 조종실음성기록장치(CVR)와 비행자료기록장치(FDR) 두 개로 구성돼있다.
사고 직후 CVR 외형은 100% 찾았지만, FDR은 외형이 일부 손상된 채 수거됐었다.
간밤에 떨어져 나간 FDR까지 발견되며 일단 사고기 블랙박스는 100% 확보했다.
하지만 블랙박스의 손상 정도가 심해 데이터 다운로드를 제대로 할 수 있을지가 관건이다.
곽영필 중앙사고수습본부 상황반 소속 과장은 "밤 사이 손실됐던 블랙박스까지 다 확보해 김포공장으로 이동할 예정"이라며 "앞으로 가장 중요한 것은 김포공항에 있는 항공철도사고조사위원회 분석실에서 블랙박스를 해독하는 것인데, 데이터 다운로드를 제대로 할 수 있을지부터 살펴봐야 한다"고 말했다.
사고 원인 조사는 두 장치의 기록을 비교하면서 분석해야 한다.
FDR과 CVR 해독 작업이 전체 조사의 방향성과 기간을 정한다.
두 장치가 완벽히 다 있고, 데이터를 내려받을 수만 있다면 해독 작업이 일주일 안에도 가능한 것으로 알려졌다.
FDR은 항공기의 비행경로와 각 장치의 단위별 작동상태를 디지털, 자기, 수치 등 신호로 녹화·보존한다.
마지막 25시간의 비행 자료를 기록하고, CVR은 조종실 내 승무원 간의 대화, 관제기관과 승무원 간의 교신내용, 조종실 내 각종 경고음 등을 기록하는데, 엔진이 정지될 때까지 마지막 2시간 동안을 녹음한다.
블랙박스 두 개를 다 찾았지만, 훼손으로 인해 만약 데이터 다운로드가 쉽지 않다면 미국 국가교통안전위원회(NTSB)에 조사를 맡겨야 할 수도 있다.
이럴 경우 해독 작업까지 수개월이 걸릴 수도 있다.
FDR과 CVR은 대부분 기체 꼬리 부분에 설치된다.
이번 사고에서도 여객기 기체는 형체가 남지 않을 정도로 불에 탄 가운데 꼬리 칸은 그나마 모습을 유지했다.
두 장치는 최대 1100℃의 고온에서 1시간 이상을 버티고 3400G(Gravitational accelerationㆍ중력가속도)에 달하는 충격을 견뎌낼 수 있다.
과거에는 외관이 검은색이라 지금도 블랙박스라고 불리지만, 현재는 오렌지색 박스 형태다.
심나영 기자 sny@asiae.co.kr
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