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조규일 경남 진주시장은 지난 15일 경남도청에서 박완수 경남지사를 만나 진주의 미래항공 산업 생태계 조성을 위한 신규 사업에 관해 설명하고, 경남도의 적극적인 지원을 요청했다.
이날 면담에서 조 시장은 미래항공 기체에 사용되는 부품 및 소재의 인증과 안전성 연구를 위한 전문 시설 구축 지원을 건의했다.
아울러, 지난해 12월 착공한 ‘미래 항공 기체 실증센터’와 올해부터 본격적으로 운영을 시작한 ‘KAI 회전익 비행센터’에 대해서도 자세히 설명하고, 이 시설들을 기반으로 가산 산단 일원을 대한민국 제1호 미래 항공 기체 생산기지로 육성하겠다는 비전을 제시했다.
 조규일 시장은 “진주는 KTL, 한국세라믹기술원, 경상국립대학교 등 타지역 대비 높은 수준의 우주항공 및 AAV 인프라를 가지고 있고, 의료, 주택 등 대도시 수준의 우월한 거주 환경을 보유하고 있는 도시”라며 “진주시가 이미 추진하고 있는 사업뿐만 아니라, 새롭게 추진할 사업들을 경남도와 협력하여 진주를 국내 최고의 미래 항공 기체(AAV) 생산기지로 조성하겠다”고 강조했다.
이에 박 지사는 “진주시의 미래항공 산업 육성을 위한 사업들의 발전을 위해 경남도에서도 적극적으로 지원할 것”이라며 “향후 중앙정부와 소통을 강화해 필요한 예산을 확보할 수 있도록 협조하겠다”라고 화답했다.
진주시는 이번 면담을 계기로 경남도와 긴밀히 협력하며, 대한민국 미래항공 산업의 중심도시로 자리매김하기 위한 다양한 노력을 지속할 계획이다.
이를 통해 미래 항공 기체 부품 및 기체 제작 기업과 관련 공공기관을 유치하고, 양질의 일자리 창출 및 지역경제 활성화를 도모할 방침이다.
한편, 진주시는 미래항공모빌리티 산업을 미래 주력 산업으로 인식하고 도심 항공교통(UAM) 관련 국제 콘퍼런스 개최, 협의체 결성, 기본계획 수립 등 다양한 사업을 통해 미래 항공산업을 적극적으로 육성하고 있다.
또한 경남도 및 타 시군과 함께 미래 항공 기체 개발과 항로 실증사업 등 다각적인 프로젝트를 추진하여 미래 항공산업의 기반마련에 박차를 가하고 있다.
영남취재본부 최순경 기자 tkv0122@asiae.co.kr
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