경남 합천군은 관광객 500만명이 찾는 ‘힐링과 체험, 교육이 어우러진 우리나라 대표 휴양 관광도시’로 도약하기 위해 관광 로드맵을 강화하고 있다.
합천군은 문화체육관광부 산하 한국문화관광연구원의 추산에 따라 약 230만명의 방문객이 찾을 것으로 예상되는 국내 유명 관광지로, 이를 기반으로 가치를 더하는 특별한 관광지 조성을 위해 행정력을 집중하고 있다.
 | | 제1회 별꽃야시장. |
◆가치를 더하는 특별한 관광지 육성
합천군은 국내 유일의 독보적인 관광자원인 ‘운석충돌구’를 세계적인 운석 테마 관광지이자 지질 테마 공원으로 육성하며, 우주과학을 대표하는 도시로 도약하고자 한다.
이를 위해 합천운석충돌구를 방문하는 초기 관광 수요에 대응하기 위한 마중물 사업으로 거점센터를 연내 준공할 예정이며, 국가지질공원 인증을 위한 기본계획 수립도 추진해 인증 준비에 박차를 가하고 있다.
또 2025년 노후 관광지 재생 공모사업에 합천호(회양) 관광지가 선정되면서 사업비 20억원으로 노후 시설 정비, 야간경관 조성, 조형물 설치 등 다양한 콘텐츠 개발과 주민 참여형 축제 개최를 통해 관광지의 새로운 변화를 도모할 계획이다.
아울러 합천영상테마파크와 황매산군립공원이 2025년 열린 관광지로 선정돼 총 10억원의 사업비로 관광 취약계층의 이동 불편 해소를 위한 무장애 동선 조성, 체험형 열린 관광 콘텐츠 개발, 무장애 관광정보 제공 등의 사업을 추진할 예정이다.
합천군은 앞으로도 누구나 안전하고 편리하게 여행할 수 있는 환경 조성을 위해 무장애 관광 연계성 강화 공모사업에도 지속적으로 참여할 계획이다.
◆합천영상테마파크 활성화를 통한 거점 관광지 육성
합천군은 2019년 계획공모형 지역관광자원개발 사업(리멤버 영상테마파크 조성사업) 선정 이후 200억원의 예산으로 7년간 사업을 추진해 준공을 앞두고 있다.
주요사업으로 △메인세트 리모델링 △영화?영상 특화 홍보 마케팅사업 △체험프로그램 개발 △연계형 DMO 구축사업 △관광굿즈 및 먹거리 상품화 사업 △시대거리 재현화 사업이다.
하드웨어와 소프트웨어를 아우르는 사업 추진으로 오픈세트 시설물이 단순 견학이 아닌 체험공간으로 변화를 꾀하고자 시대 분위기를 느낄 수 있는 환경 조형물, 소품 및 대도구를 설치하고, 세트시설 내부를 재단장해 사진 스팟존 조성, 오픈세트 공간별로 테마를 입히고 테마에 맞는 음(音) 환경을 구축하는 등 관광지로써의 가치를 한층 업그레이드하는 전환점이 됐다.
 | | 영상테마파크 야간 경관조명. |
사계절 관광 콘텐츠 구축을 위해 2023년부터 영상테마파크 주변 청와대 세트장 및 정원테마파크와 연계한 야간 경관조명 조성사업이 준공예정으로 경관조명과 함께 홀로그램, 맵핑, 미디어파사드 연출 등 최첨단 신기술이 대거 접목돼 군을 대표하는 킬러 관광 콘텐츠로써의 역할을 할 것으로 기대한다.
합천군은 영상테마파크와 정원테마파크 시범운영을 거친 후 야간개장을 통해 영상테마파크를 찾는 관광객들에게 보다 많은 볼거리, 즐길거리 제공하며 영상테마파크를 거점 관광지로 육성할 계획이다.
◆명품 관광벨트 구축으로 머무는 관광지 조성
합천호 관광권역은 매년 100만 관광객이 찾는 황매산과 합천영상테마파크 중심에 위치한 거점 공간인 동시에 새로운 관광수요 창출에 유리한 거점 지역으로 부각되고 있다.
합천군은 이러한 지리적 이점과 자연경관을 바탕으로 남부권 광역관광개발계획사업인 ‘합천군 수상관광 플랫폼 구축사업’에 2025년부터 4년간 269억원의 예산을 투입할 예정이다.
주요사업으로는 △수상관광 리조트(숙박공간 및 편의시설) △야외물놀이 공간 조성 △서핑파크(실내서핑공간, 카페테리아,실내 물놀이장 등) △모빌리티 스테이션(수륙양용버스 도입 운영) 등이 포함되며 향후 본 사업과 연계한 수상 레져 스포츠 체험과 특색 있는 신규 관광 콘텐츠 개발을 통해 합천이 더 머물 수 있는 관광 명소로의 도약을 꿈꾸고 있다.
◆‘휴(休)가 있는 여행도시’ 합천 관광브랜드 활성화
합천군은 2021년 경남 최초로 K-웰니스도시에 선정된 데 이어 지난해 전국 최초로 K-웰니스도시에 재선정되며 웰니스 대표 도시로서의 위상을 다시 입증했다.
특히 김윤철 군수는 K-웰니스 리더 표창을 수상하며 합천이 대표 웰니스 도시로 자리매김하는 데 기여했다.
또한 ‘수려한 합천’이라는 브랜드 슬로건에 걸맞게 아름다운 자연경관을 활용한 다양한 축제와 관광명소를 홍보하기 위해 운영한 합천홍보관은 경남관광상품개발 최우수상과 최우수 콘텐츠상을 수상하며 지역 홍보에 큰 성과를 거뒀다.
합천군은 2025년에도 다양한 축제와 대표 관광명소를 알리기 위해 합천홍보관을 적극 운영할 계획이다.
설렘 가득한 합천여행을 위해 △광역시티투어 합천누비고 △단체관광객 유치 인센티브 지원 사업 △타 시도 연계 관광 활성화 사업 △합천 한 달 살기 다라고 스테이 △합천여행 핑크마켓 운영 등 다양한 프로그램을 추진할 예정이다.
‘휴(休)가 있는 여행도시 합천’을 목표로 한 이 같은 노력은 청정·안심·힐링의 웰니스 관광도시로서 합천의 명성을 지속적으로 이어가는 데 기여할 것이다.
김윤철 합천군수는 “합천에서 ‘휴식과 힐링이 모두 가능한 곳’이라는 ‘관광도시’ 이미지를 더욱 강화할 때”라며 “야간 관광명소 개발을 통한 체류형 관광객 유치가 활성화되면 궁극적으로는 생활인구 증가와도 연계돼 관광 활성화가 곧 인구소멸의 주요 대안이 될 것”이라고 강조했다.
합천=강승우 기자 ksw@segye.com
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