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상업용 청소로봇 시장이 빠르게 성장하고 있다.
터미널, 쇼핑몰, 컨벤션센터, 병원, 호텔, 공장, 기업 등에서 청소로봇을 찾는 수요가 급증하고 있어서다.
전체 시장 규모는 전년과 비교해 두 배 늘었다.
올해도 성장이 예상돼 각 업체의 경쟁이 치열해질 전망이다.
16일 관련 업계에 따르면 국내 상업용 청소로봇 시장은 2023년 300대에서 지난해 600대로 두 배 성장했다.
올해는 1000대 이상으로 시장이 더 커질 것으로 예상된다.
일본의 경우 이미 연간 7000대 판매, 중국은 1만2000대를 판매하는 시장으로 성장했다.
글로벌 시장조사 업체 스트레이츠 리서치는 전 세계 청소로봇 시장이 지난해 11억2200만 달러 규모에서 2031년에는 두 배인 22억1800만 달러가 될 것으로 전망했다.
청소로봇 수요 증가의 배경엔 인력난이 있다.
인건비가 비싼 데다 고된 미화 업무를 기피해 사람 구하기도 쉽지 않아 로봇을 통한 자동화를 원하는 기업이 증가하고 있다는 게 업계의 설명이다.
최근 출시된 청소로봇은 강력한 청소기능은 물론 자율주행 기능까지 갖춰 사람의 조작 없이도 언제나 청소 작업을 할 수 있다.
시장이 성장하면서 올해 경쟁도 치열할 것으로 보인다.
선두는 로봇 기업 마로솔이 판매하는 '가우시움'이다.
가우시움은 전 세계 청소로봇 시장 70% 이상을 점유하고 있는 회사로, 마로솔은 전략적 제휴를 맺고 자체 개발한 관제 솔루션 '솔링크'를 함께 제공하고 있다.
가우시움의 고성능 청소로봇에 마로솔의 솔링크를 결합해 24시간 실시간 관제 서비스가 가능해졌다.
지난해 하반기 인천공항에 투입되기도 한 이 로봇은 원격으로 청소구역을 지정해 정해진 시간에 청소를 수행하고 오염도가 심해 빠른 청소가 필요한 구역에 여러 대가 동시에 투입돼 청소하는 등의 작업지시를 내릴 수도 있다.
청소를 하다 사람이 있거나 장애물을 만나면 자동으로 회피하며 청소해 안전사고의 위험도 줄인다.
마로솔 관계자는 "청소로봇이 큰 구역을 청소하고, 기존 미화원은 청소로봇이 작업하기 어려운 구역만 처리할 수 있어 청소효율도 올라가고, 미화원의 작업환경도 개선되고 있다"고 설명했다.
서빙로봇 기업인 브이디컴퍼니가 2023년 말 내놓은 청소로봇 ‘클리버’도 판매가 급증했다.
출시 12개월 만에 100개 매장에 도입됐는데, 서빙로봇의 경우 100개 매장 도입까지 23개월이 걸렸다는 점과 비교하면 2배 빠른 속도라고 브이디컴퍼니는 설명했다.
이 로봇은 습식 청소와 건식 청소, 쓸기, 걸레질까지 4개의 기능을 한데 담은 다중 자율주행 청소 로봇이다.
별도의 워크스테이션을 통해 전자동으로 급수 및 배수, 충전이 가능하다.
위치 인식과 탐색 솔루션으로 복잡한 시나리오에서도 효율적인 작동이 가능해 새벽 시간에도 인력의 개입 없이 스스로 건물을 청소한다.
브이디컴퍼니는 클리버가 출시 이후 12개월 동안 여의도 4배에 달하는 약 1330㎡의 면적을 청소했다고 설명했다.
함판식 브이디컴퍼니 대표는 "청소로봇은 서빙로봇보다 더 빠르게 시장에 확산 중"이라며 "지난해의 성장세를 바탕으로 올해는 더욱 폭발적인 시장 확대가 기대된다"고 말했다.
김철현 기자 kch@asiae.co.kr
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