송객 수수료 탓 밑지는 장사 해와
연 매출의 50% 차지 과감한 결단
손실 누적 탈피 수익성 개선 나서
롯데면세점이 이달부터 중국 보따리상(다이궁)과 거래를 전면 중단했다.
손실 누적에 따른 존폐의 갈림길에서 외형 축소를 감수하고서라도 수익성을 되살리겠다는 결단으로 풀이된다.
12일 업계에 따르면 롯데면세점은 지난해 말 거래 규모가 큰 주요 다이궁에게 이달부터 면세품 판매를 중단하겠다고 통보했다.
다이궁은 한국에서 면세품을 헐값에 대량 구매해 중국과 동남아시아 등에 유통하는 보따리상으로, 대부분 중국인이다.
지난해 기준 롯데면세점의 연 매출에서 다이궁이 차지하는 비중은 약 50% 수준이다.
다이궁은 2017년 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치를 둘러싼 갈등으로 중국 정부가 자국 단체관광객의 한국 입국을 금지하면서 본격적으로 활동을 시작했다.
면세점 입장에서는 다이궁을 통해 재고 관리를 쉽게 할 수 있고 매출 규모를 쉽게 키울 수 있어 이들을 주요 고객으로 분류해왔다.
하지만 롯데면세점이 다이궁과 거래를 중단한 것은 송객 수수료 부담이 너무 커졌다는 판단에서다.
중국인 단체관광객의 발길이 끊긴 이후 쌓인 재고를 처리해야 했던 국내 면세점들은 다이궁에게 상품 정상가의 40∼50%를 수수료 명목으로 환급하는 조건으로 물건을 넘겼다.
이를 통해 다이궁은 큰 이윤을 남겼으나 면세점은 팔면 팔수록 손실을 떠안는 출혈 경쟁으로 내몰렸다.
이러한 영업 행태가 지속가능하지 않다고 판단한 면세점들은 2023년 1월부터 점진적으로 다이궁 수수료를 인하해 현재 35% 안팎까지 낮췄다.
그러나 수수료율이 수익의 마지노선인 20%보다 여전히 높아 면세점들은 손실의 늪에서 좀처럼 헤어나오지 못하고 있다.
유통업계에서는 롯데면세점이 수익 관리를 최우선 경영지표로 삼으면서 선제적으로 다이궁과의 거래를 중단한 것으로 보고 있다.
매출 절반을 차지하는 큰손과의 거래 중단으로 매출 급감은 불가피했지만 이를 감수하고서라도 수익성을 살려내겠다는 의지로 해석된다.
김동하 롯데면세점 대표는 올해 신년사에서 “이제는 수익성 중심의 경영 활동을 추진할 시점”이라고 밝힌 바 있다.
권이선 기자
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