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박완수 경남도지사가 새해 첫 출근날에 올해 1월부터 본격 시행하는 ‘경남패스’ 시연에 나섰다.
경남패스는 후반기 도정 방향인 ‘복지·동행·희망’ 1호 사업으로 취약계층 등이 대중교통을 이용한 비용을 환급하는 경남형 대중교통 지원사업이다.
 올해 1월 1일부터 경남도민 누구나 경남패스를 발급받으면 전국 어디서나 교통비를 돌려받을 수 있다.
75세 어르신과 저소득층은 최대 100％ 지원받으며 월 무제한으로 지원 가능하다.
박 도지사는 “경남패스는 통해 도민들이 더 편리하게 대중교통을 이용할 수 있도록 지원하겠다”라며 “도민들이 많은 관심을 품고 신청해서 혜택을 누렸으면 좋겠다”고 말했다.
“앞으로도 도민 누구나 어디든지 자유롭게 이동할 수 있는 경남을 만들기 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.
 이후 박 지사는 새해를 맞아 자유무역지역에 있는 대동정밀 주식회사를 방문해 외국인 근로자들을 만나 직접 일상생활을 점검하고 현장에서 겪는 어려움을 청취했다.
박 지사는 “2025년 경남도정 슬로건은 공존과 성장, 희망의 경남”이라며 “공존은 도민이 함께 행복 지수를 높이고 외국인 근로자들과 함께 더불어 살아가는 경남을 만들자는 의미가 있다”고 설명했다.
이어 “성장은 대한민국 경제수도를 지향하는 경남의 발전 목표를 이야기하는 것”이라며 “앞으로도 도내 외국인 근로자들의 주거환경과 근무환경, 제도를 적극적으로 개선하겠다”고 말했다.
박 지사를 마주한 한 외국인 근로자는 “입국한 지 얼마 안 됐을 때 언어, 문화 등 소통에 어려움이 있었지만, 회사와 외국인근로자지원센터에서 맞춤형 서비스를 받아 잘 적응하고 있다”며 “큰 어려움 중 하나가 비자 문제인데 도에서 추진하고 있는 외국인 근로자 광역비자가 큰 힘이 될 것 같다”라며 기대했다.
외국인 근로자 광역비자는 체류자격과 할당 인원(쿼터) 등을 광역자치단체가 결정할 수 있는 제도로 지난해 7월 중앙지방협력회의에서 박완수 도지사가 건의해 정부에서 공모 형태로 추진하고 있다.
경남도는 광역비자와 함께 외국인 근로자를 대상으로 입국 초기 정착 지원, 외국인 근로자 맞춤형 교육 등 외국인 근로자가 도민의 한 사람으로서 자리 잡을 수 있도록 동행제도를 시행 중이다.
영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr
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