소설가 한강은 누구
소설가 한승원이 父… 시로 등단
‘붉은 닻’으로 신춘문예 당선
아름다운 문장·긴밀한 서사로
인간의 본질과 폭력성 탐구
소설가 한강이 한국 작가로서 최초로 맨부커상을 수상한 데 이어서 노벨문학상까지 거머쥐면서 한국 문학의 세계화에 새로운 이정표를 세웠다.
1970년 광주의 변두리, 기찻길 옆 셋집에서 ‘아제아제바라아제’ ‘동학제’ 등을 쓴 소설가의 딸로 태어났다.
한강을 임신 중이던 어머니는 장티푸스에 걸려 끼니마다 약을 한 움큼씩 먹었고, 한강은 하마터면 세상 빛을 보지 못할 뻔했다.
 | | 소설가 한강. 연합뉴스 |
한강은 이를 두고 “나에게 삶이란 저절로 주어진 것이 아니었다.
이 세계는 아슬아슬한 신기루처럼, 혹은 얇은 막처럼, 캄캄한 어둠 속에서 떠오른 하나의 가능성일 뿐이었다”고 회고했다.
13세 때 경험한 1980년 5월의 광주는 그의 인생을 송두리째 바꿔 놓았다.
서울로 이사한 얼마 뒤 아버지이자 작가 한승원씨는 5월 광주에서 학살된 이들의 모습을 담은 사진첩을 보여주었다.
그는 이때의 경험에 깊은 인상을 받고 인간에 대한 고민을 하게 됐다.
그는 한 언론 인터뷰에서 “열세살 때 본 그 사진첩은 내가 인간에 대한 근원적인 질문을 하게 된 비밀스러운 계기가 됐다”고 밝혔다.
 | | 소설가 한강의 부친 한승원 작가. 연합뉴스 |
작가는 아버지인 소설가 한승원씨의 영향을 받아 일찌감치 문학적 감수성에 눈을 떴다.
다른 형제들도 마찬가지여서 오빠(한동림)가 소설가이고, 남동생(한강인)도 서울예술대 문예창작과를 졸업해 소설을 쓰고 만화를 그린다.
등단은 시로 먼저 했다.
그는 1993년에 24살의 나이로 계간 ‘문학과사회’ 겨울호에 시가 당선된 그는 다음해 단편 ‘붉은 닻’이 서울신문 신춘문예에 당선되면서 문단에 데뷔했다.
한강은 이후 장편소설 ‘검은 사슴’, ‘그대의 차가운 손’, ‘희랍어 시간’, ‘소년이 온다’, ‘채식주의자’, 소설집 ‘여수의 사랑’, ‘내 여자의 열매’, ‘노랑무늬영원’, 시집 ‘서랍에 저녁을 넣어 두었다’ 등을 펴냈다.
폭력과 인간성의 본질을 탐구하는 강렬한 문제의식을 아름다운 문장과 긴밀한 서사 구성, 풍부한 상징으로 극한까지 밀어붙인다는 평을 받았다.
‘바람이 분다, 가라’로 동리문학상(2010년), ‘소년이 온다’로 만해문학상(2014년), ‘눈 한송이가 녹는 동안’으로 황순원문학상(2015년)을 받으면서 ‘차세대 한국문학의 기수’로 떠올랐다.
특히 2016년 소설 ‘채식주의자’로 맨부커상 인터내셔널을 수상하면서 전 세계의 주목을 받는 작가로 급부상했다.
이후 2017년 ‘소년이 온다’로 이탈리아 말라파르테 문학상, 2018년 ‘채식주의자’로 스페인 산클레멘테 문학상을 받을 만큼 국제적 명성을 확보했다.
김용출 선임기자 kimgija@segye.com
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